【又有點茶味了。】

【步野雪是在試探你對那些人的感情。】系統嘖嘖說道, 【說不定以後就要問你‘我和你哥掉水裏了，你先救哪一個’。】

怎麽可能有這種劇情。

崔碧靈索然無味，覺得系統越來越奇怪了。

‘人魚會游泳, 宋映洵也會。’

【只是比方啦, 說不準以後就是槍口指著宋映洵和步野雪讓你選一個咧……而且你怎麽知道宋映洵會水, 萬一異種怕水呢。】

‘他教我學的游泳。’

【哇哦……你倆真的很親。】

崔碧靈與自己的人魚說道：“他們不影響任何事。”

步野雪垂下眼，又說：“畢竟有年初那件事, 我覺得聞煦元大概不會很讚同我們在一起。”

年初？

他一時想不起來步野雪說的是什麽。

“哪件事？”

“沒什麽。”

步野雪也不再說什麽了, 像被安撫之後安靜下來的動物，很規矩地坐在一旁。

十二區教廷總部在聖教堂, 他乘坐飛行器提前到了。那地方遠遠看去是一處尖頂宏偉建築，通體漆黑, 木門漆著銀色的教廷徽章, 被兩位新月教聖徒緩緩推開。

在他走入教堂之後，門後踏出了一位穿黑紅長袍的中年男人, 首都區的大主教。

主教踱步走上前，慣例地互相寒暄行禮。

崔碧靈是來找一幅畫的。

主教驚訝：“殿下竟然對那些繪畫感興趣嗎？”

他頷首說：“是的。”

他一早來到這裏並不是為了懺悔, 而是存在教堂關於新月神的畫作。

皇室和教廷的關系還不錯。大主教並不會拒絕皇子的這種要求。他邀請崔碧靈進入到收藏室，一整個大廳, 墻面懸掛著各色的畫作。

“還有一些壁畫，現在不好保存了, 暫且不能公開做展覽，之前教廷就想著做一些公開的展會……”

崔碧靈的視線停在其中一幅油畫上。

赤.裸的新月神，站在泥土上，被漆成身體蒼白的少年模樣。祂在傳說和文藝作品裏的形象, 都是緊閉雙眼的少年或少女。

從泥土裏如新芽密密匝匝冒出來的是一雙雙枯槁手臂, 糾纏著朝新月的方向伸去。

帝國建立之初受過嚴重的戰爭災害, 人口減半，新月將人類覆制了一倍，解決了危機。

新月神祇的覆制能力——被認為是繁殖能力的隱喻。

祂是人類之母、誕育之神。

如今身為新月神後裔的皇室，這一代已經夭折了一批年幼皇嗣。

真的是自然死亡嗎。

“你喜歡這些畫，還是這畫上的內容？”步野雪不止一次見他研究這些。

實際上很難對外解釋自己正在做什麽，他很少與別人提這些困擾。

說來只會被認為是精神病幻想。

父親對他評論過類似的話。

本質怪異，不該與旁人太近。

崔碧靈只說了其中一個原因：“因為新月神祇和皇室的存在有很多聯系。”

但猜疑這事也沒有結果，他只是順道過來看一眼。

崔碧靈準備回特使府，問了句步野雪的安排。

“回學府？”

“我去異種城市。”

“可惜你不能去特使府，”崔碧靈撩起眼瞼，考慮著說，“否則把你放在那裏，見面很方便……我回去了，再見。”

“到時候你的下屬恐怕會把我殺了，”步野雪睨著他難得表露遺憾的臉，伸手摸了他的額發，“回去吧。”

崔碧靈身邊那些人，都不完全只是下屬。

步野雪的指尖很慢地撫過他的側臉，碰到那對輕晃的綠耳墜。

他的膚色很蒼白幹凈，像是珍珠的色澤。

步野雪沒有告訴他很多事。

地方軍團起勢之後，遲早和皇室有正面沖突。

皇室成員無疑是首當其沖被影響的那批人。

他試圖讓崔碧靈離開皇室，但引誘一個帝國繼承人離開皇家，幾乎不可能。

用綁架的手段，又過於粗暴了。

……

教廷的畫室非常安靜，兩人說話也是彼此耳語。

大主教在一旁看得心裏訝異，但也很快把這個場景歸為皇子和他的情人之一。

沒記錯的話，皇子的正牌未來對象應該是聞家的繼承人。

但是皇室貴族圈子向來關系混亂，皇子有那麽幾個情人也不奇怪。

不，現在應該稱呼為皇儲了。

……

特使府上的事務幾乎都是關乎蟲族入侵後的防備工作，這段時間他們與地方軍有很多往來。崔碧靈一連接了好幾通地方的通訊，都是為了軍費的事。

除此之外，中央不定期的消息也發了下來，沒有多少實際內容，都是在談論地方防務。其他的事務諸如十二區教廷計劃新建大教堂的申請，他也大致看了幾眼，似乎是地方那些世家不怎麽同意。

軍政貴族和教廷，已經不如以前那麽和睦。

異種城市的市長是新任的，從首都星調過來的人類，從戰場上回來的都對異種很熟悉，在城市裏也勉強與異種合得來。

晚上，崔碧靈也去了趟異種城市和那位市長做日常會面。

“這裏是異種和人類的交界，說不上混亂，但比城區的生態還是不同。”市長這樣說。

崔碧靈聽他說完就想起了邊緣星系，那地方是貨真價實的人類和異種的混居地，不是被刻意劃出來的城市而是自然形成，點綴著沖突、歧視和蟲族振翅的聲音。

這種地方，反而步野雪想著和他一起去。

本該把人魚送回鏡國的。

會面結束已經是深夜。異種城市的夜晚比白天更熱鬧些，街上多了一批批皮毛斑點的年輕人，如潮水湧入到娛樂區的各種巷子和店鋪裏。

酒吧是異種們常去的消遣去處。

他們喜好人類的煙酒音樂，連娛樂也是相似的。

路過這個區域，紅綠燈那兒的車輛堵得水洩不通。異種城市這裏的私人飛行器並不普及，空中除了霓虹燈光和飛蟲之外沒有別的東西，異種人都藏在車裏，停滯在松柏馬路邊上。

鄭寅往車外看了看，說：“殿下不如坐飛行器回去。”

他們從十二區的城區而來，帶著異種的兩輛護衛，也有飛行器，只是進城市的時候沒有使用。

在靠窗的位置，崔碧靈正眺望外面的夜景，一只長頸鹿人從不遠處走過，他回眸正要答話，忽然遠處傳來了一聲巨響——爆炸混著槍聲的動靜。幾乎是同一時刻，鄭寅將崔碧靈往自己身後一擋，與保鏢們一齊往外看。

似乎是當地異種的火並行為，能見到兩批人在車流之間湧動。

異種城市的管轄仍屬於人類。安保系統觸發之後的警報引來了附近的軍警，全副武裝而整齊地上前。不多久，剛才的混亂就休止了。街上除了破碎的殘物、血跡和遠去的警笛聲、談論之外又恢覆了原樣，異種似乎已經習慣這種情形。

火並的結果不可知，但街上不乏拎著槍、武器的異種男人四處游走。

崔碧靈是第一次見到異種城市的混亂，隔著鄭寅聯絡地方的聲音，他也說：“這些都是什麽人？”

“倒騰軍火、占地盤那些異種和外來者……這地方的晚上很亂。”鄭寅這樣說。

來之前他也聽說過，異種的城市，一部分勢力甚至有私軍。

從窗戶和煙霧往外看，能瞥見外邊的幾處人群。

天氣炎熱，許多異種模樣的居民穿得很清涼，敞露著皮毛和角。在一堆不怎麽牛頭馬面的群體裏，他瞥見了一頭藍發的年輕青年。

步野雪穿著工字背心，略微駝著背，肩上掛著槍，正撐著欄桿往下瞧。身旁的異種與他搭話，不知道說了什麽，他挑了下眉，將汗濕的額發往後撩了下，轉而像另一個方向看過去。

眼神、姿態都很肆意張揚，與在他面前大相徑庭。

隔著一層煙霧，崔碧靈看著步野雪拿著槍走遠了，遠遠上了一輛車。

崔碧靈的車駕被軍警異種攔下來，為了避免麻煩，一行人都被請到附近的安全區裏去了。為首的年輕男人穿著西服，類人的模樣，崔碧靈一眼認出來這人當初在異種酒吧裏見過，那個紅發男人的下屬。

到了地方時，異種男人停下來，躬身與崔碧靈低聲說：“這是溥先生的吩咐。”

在這地界，只可能是在指代溥令楓。

那位紅發的異種一直很神秘，幫過他的忙，在這種時候也施以妥當的安排，但那個人卻也不像是想和他結識。

“溥先生出院了？”

“是的。”

異種男人很謹慎地在餘光裏觀察著他。

皇儲依然是之前的模樣，黑發雪膚，碧綠的丹鳳眼朝他一瞥，性冷淡似的氣質，穿灰西服和呢帽，白色手套將袖口裸露出來的修長雙手遮得嚴嚴實實。

在他身旁，是幾位高大的保鏢和副官下屬。

“代我向溥令楓問好。”

這句有些敷衍的話還未說完，崔碧靈的目光和註意力已經撇向另一邊，走進了裏側的房間。

鄭寅也跟著進去，擦著槍和臉頰的汗，嘆氣和崔碧靈說：“這兒就是這種德行，異種……很不開化。”

沒人回應他。

從窗戶邊上往外看，崔碧靈瞥見外頭的混亂已經止歇，異種的軍警正在維持秩序，將現場的人驅散，幾輛警車呼哨而過。

娛樂區的霓虹燈七彩招牌仍然炫目。

也不知道剛才步野雪混在裏面是在做什麽。

崔碧靈也知道，人魚的本質與外表的恭順無關。

在未來，步野雪是一位地方激進分子，致力於對抗中央和皇室。

他們早晚都會有矛盾。

崔碧靈沒有問鄭寅關於人魚的下落，他大概知道那人在哪。

他撩起眼瞼，吩咐說：“把步野雪帶過來給我。”

鄭寅知道那個藍頭發的人魚和皇子很是親密，但聽到這句也摸了摸下巴，訝異道：“算起來殿下也寵愛他很久了。”

竟然也沒有換魚的意思。

只能說那個人魚很有本事……這麽能討皇儲的喜歡。

一行人都在房間裏待著，他們通常得等到道路封閉結束之後再回去，崔碧靈沒有搭理鄭寅，自己托著腮在邊上和下屬閑聊，也提到了溥令楓。

“這陣子他一點消息也沒有。”

崔碧靈也好奇。

也許溥令楓是在外星系，異種總是到處游蕩居無定所。

剛說到這裏，外面傳來了些許聲響。

其中一個保鏢叩門，問起是否打算見步野雪。

“他到了。”保鏢說。

隔著玻璃，崔碧靈能見到外面監視屏裏的場景。藍發青年還是剛才的打扮，右手握著槍，左手拿了支遞來的煙，身旁有個異種為他點了火。

兩人說的是這陣子的生意。因為戰爭，軍火商們都賺得很滿意，仔細聽來也沒什麽實質內容。傳話的保鏢已經走到他附近，他聽到動靜就撇下同伴，轉而向保鏢那兒走了。

步野雪頭也沒回，將武器交給了保鏢做安全檢查。

那扇門很快被保鏢們推開。

步野雪踱步走進去，一眼見到沙發上端坐的那位。

崔碧靈穿了一身正裝，估摸是從什麽正式場合回來。

他正低眉和副官交談，聞聲轉過頭，一對瀲灩的綠眼睛。

他沒有說話，但鄭寅很自覺地起身找了個理由往外走了。

屋內只剩下他們兩個人。

步野雪低下頭，說：“待會兒打算回宋家？”

似乎是因為天氣熱，青年的脖頸蒙著一層薄汗，身上比剛才多了一件外套，拉鏈一路系到了胸口，能瞥見裏面那間黑色的背心。

離得近了，他才嗅見步野雪身上的氣味和熱意。

酒水的苦味，不怎麽淡。

“你喝酒了？”

見他這樣說，步野雪本想解釋一下沒有喝多少，身上只是剛才酒吧混亂的時候弄濕灑到的酒水。

他離得近，又低著頭，瞥見沙發上的少年站起身，坐到扶手上，黑發在燈下氤氳著光澤，那張臉擡起，眉尖蹙起，浮起的折痕很快撫平了。

還未說出口的話被截斷了，一截戴著白色手套的指尖勾在他領口，將他往下拽。

在他頸側拂過了少年的呼吸，輕微的，像是灼燙浴室游走的一息氣流。

“只是被酒杯弄濕了，沒喝多少。”

步野雪慢半拍才回答。

他的主人很習慣這種親昵得有些暧昧的舉動。

對別人也是這樣嗎，步野雪也想過他可能有過其他的人形寵物。

那雙手戴著白手套的十指搭在沙發上，修長纖細，指尖輕輕一下下點著皮面。

十指修長，蒼白勻稱，像是鋼琴藝術家的手。

坐在他身旁的Beta皇太子，略微掀了掀眼瞼，他的膚色很蒼白，不像是那麽健康的模樣，睫毛輕扇，一對瑪瑙似的冷綠眼珠睨著他的腰腹，說：“你又弄傷了？”

他對血和傷口很敏感。

“是有點灼傷，還好。”

步野雪解釋了一句，下一刻，腰間被碰了一下。

“在這種時候，你最好小心。我父親很快就會知道你和我正在做什麽，說不定會折斷你的脊骨……到時候我得換別的人陪我。”

在他眼前，黑發雪膚的美少年冷冷看著他，他支著手 ，戴著白手套的修長十指搭在一起，緩慢地摘掉了手套。

曝露在視野裏，是十指柔嫩蒼白。

像檢查傷口的醫生，指尖摩挲，隔著衣料觸碰他的腰腹。

被觸碰的位置一瞬間緊繃，但那對食指宛如沙畫上作畫的工具，沿著肌理一路往上攀，停在傷口的位置。

與崔碧靈相處，時常會經歷這種無意的撩撥。

被碰到的地方，像被火苗燎過。

灼燙，緊繃。

柔軟的指腹，像魚一樣游著。

再往下就不是傷口了。

步野雪輕吸了口氣，一把摁住他的手，說：“……回去再檢查。”

崔碧靈被他攥著手，皺了眉冷聲說：“我只是想看看傷得怎麽樣。”

步野雪知道他一向缺乏這種意識，對感情的認識僅限於文學課那些詩句文字。皇室的教授似乎教不會他這些。

……一邊做這種事，一邊嘴上說要換男人。

也許是聞煦元，也可能是他那個沒有血緣的異種兄弟。

一個是一起長大的竹馬，兩小無猜，另一個有照料和保護的恩情。

在步野雪看來，那些都是勁敵。

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